Почему мы так любим путешествовать: научный взгляд

Всё дело в дофамине 

Когда вы оказываетесь в новом городе, мозг реагирует так, словно вы съели что-то сладкое или выиграли приз. Дело в том, что новизна активирует дофаминовую систему, которая отвечает за удовольствие, мотивацию и хорошее настроение. И особенно — за память. Именно поэтому мы помним, как пахло утро в Тоскане или какого цвета был автобус в Ханое, хотя это было много лет назад.

Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, в непривычной обстановке (новые запахи, цвета, лица, движение) гиппокамп (ключевая структура в мозге, отвечающая за память) активируется интенсивнее, чем дома или на работе. Мы не просто отдыхаем, а как будто «перезагружаем» восприятие мира. Наш мозг любит новизну. Когда мы сталкиваемся с чем-то новым, особенно в путешествии, активируются те же участки мозга, что и при получении вознаграждения.

Удовольствие возникает не только в момент события (путешествия), но и заранее — при его ожидании, планировании, предвкушении. Именно поэтому покупка билетов, составление маршрута и даже чтение отзывов на отели тоже приносят радость.

Посмотреть на себя со стороны

Очень часто самые важные решения в жизни мы принимаем не на кухне за кружкой чая, а в дороге. Почему?

Смена среды, особенно когда речь идёт о природе, новых культурных контекстах или просто о выходе из рутины, влияет на психическое состояние, настроение и способность к переосмыслению.

Туризм позволяет временно отстраниться от повседневных обязанностей, даёт ощущение контроля, восстановления, облегчения стрессовых состояний, а также открывает пространство для переоценки ценностей.

Путешествия важнее покупки вещей

Профессор Корнеллского университета Томас Гилович провёл серию исследований и выяснил, что опыт делает людей счастливее, чем вещи. Впечатления со временем становятся частью нашей идентичности. А купленная вещь остаётся просто вещью.

«Люди ошибаются, думая, что материальные покупки приносят больше удовольствия. Они быстро теряют новизну, а впечатления — наоборот, со временем становятся только ценнее», — говорит Гилович. Именно поэтому воспоминания о поездке могут вызывать тёплые эмоции даже спустя годы, а покупка ноутбука — нет.

Снижение стресса

Путешествия не зря ассоциируются с «перезагрузкой». Это связано со снижением уровня кортизола, гормоном стресса. Именно его избыток делает нас раздражительными, тревожными, уставшими. 

Отпуск же снижает кортизол, улучшает сон и концентрацию. Но есть важный нюанс. Чтобы это сработало, нужно по-настоящему отдохнуть, то есть не проверять почту, не быть на связи с начальником, не решать по телефону задачи. Если вы проведёте 10 дней на пляже в лучшем отеле в мире, но будете всё время включены в работу, ваш отпуск может оказаться бесполезным.

Почему одни путешествуют, а другие — нет?

Казалось бы, в эпоху лоукостеров путешествовать может каждый. Но на практике одни ездят по 5–6 раз в год, а другие ограничиваются отпуском раз в пару лет — и то не всегда.

Чаще всего путешествуют люди с высшим образованием, высоким уровнем дохода и, что важно, с установкой на личностный рост. Они не воспринимают путешествия как «удовольствие», которое нужно заслужить, для них это способ развиваться, открывать новое и поддерживать психоэмоциональный ресурс. 

При этом финансовый фактор — не главный. Даже среди людей с доходом ниже среднего, те, кто ставит в приоритет эмоциональное благополучие, чаще находят возможность поехать — пусть даже недалеко и ненадолго. 

Если человек считает, что отдых — это пустая трата времени или роскошь, он будет избегать поездок. А если воспринимает как необходимый способ перезагрузки, то находит для них место в жизни. 

Как часто нужно путешествовать?

Универсальной формулы не существует. Однако, например, исследование Effects of Short Vacations изучало состояние сотрудников до, во время и после краткого отпуска (4–5 дней) и показало, что уже в первые дни отдыха снижаются стресс и усталость, улучшается настроение и общее самочувствие. Часть эффекта сохранялась и спустя неделю после возвращения.

После пандемии особенно вырос интерес к так называемым «микроприключениям» — это короткие выезды на природу, в соседний город, однодневные прогулки без привязки к графику и билетам. Такой формат не требует больших вложений, но даёт ту самую новизну и смену контекста, которых часто не хватает в рутине. Короткие выезды особенно эффективны в борьбе с цифровым и эмоциональным истощением. 

Ещё лет 10 назад частые путешествия рассматривали как бегство. Сейчас всё чаще звучит обратное: путешествия не убегание, а возвращение. К себе настоящему, более живому и внимательному.